幕间

“嘁，真是个鬼地方。我说，即使是头魔物也该有点追求吧？”

全身武装着白水晶般物质打造的铠甲、手中拿着一柄外形类似武士刀的水晶武器。

沾染过无数魔物鲜血的无暇刀身上，镶嵌着七颗宛若天成、散发着柔和蓝光的晶石。

此人大步迈向洞 穴深处。

保持警惕地四下张望，边大喊道：“逃不掉的，当年没见你这么会躲。”

虽然甚至不能保证对方听得懂自己说的话，但他还是这样继续喊着。

一来为自己壮胆，二来借助声音引蛇出洞。

『躲哪去了……早知道当时就应把它当场击杀……』

全副武装追杀过来的战士，目标是几天前曾在手上逃走的敌人。

若不是为赶时间先回协会，他通常会执行追击斩杀、不留后患。

可在那不久后与协会进行通话才知道，被放走的敌人具备多大威胁。

“喂，会长，这家伙真有那么强吗，为什么我感觉就是只普通魔物啊？”

男人压低声音，感觉是在自言自语。

『所以说在准确判断敌人实力这方面，你还差远了。』

直接在意识里响起的声音给出回复。

这是身上在世界范围内久负盛名的【救世圣铠】发挥作用，与协会里【通讯水晶】进行对话。

而有资格穿戴救世圣铠之人自然不言而喻――猎魔协会最强存在，救世圣铠的现任继承人，【惩罚者】。

长老会传来的声音顿了顿，继续道『这魔物十几年前，团灭了我会人数在十人以上的小队。副会长，也就是当时的惩罚者与它交手。即使是动用【七星】力量，才勉强将它击退。』

“那只能说明副会老当益壮吧……”战士自言自语着：“嘁，看来是场恶战。”

『怎么，号称史上最强惩罚者的你,原来还有害怕的时候？』

“您就听他们吹吧，我哪有您当年强啊。”他故作轻松地说着。

眼角余光却捕捉到侧面阴影下蠢 蠢 欲 动的杀意。

惩罚者立刻停下脚步，快速转向左侧分穴深处的黑暗。

紧接着将手中【七星】指向黑暗，沉声低吼：“抓到你了！”

嘶！！！

一团黑影从侧穴中快速窜出。

眼睛泛起的红色光芒，宛如从地狱喷涌而出的血河，在阴暗空间里形成一条骇人通路，化作两根必死长矛直刺不敬的闯入者。

战士敏捷地向旁一跃，躲过对方首次进攻。

顺势斜向上挥出手中长刀，猛力砍向从面前穿过的敌人。

铛

硬 物之间碰撞的刺耳声，回响在幽长狭窄的洞 穴。

反冲力震得盔甲难以控制地向后退出几步。

『不会错了』

惩罚者心里暗想。

能正面抗下【七星】锋芒，从古至今出现的魔物还屈指可数。

而眼前准备再次发动进攻的巨蟒就算一个。

虽说上次交锋中对方鳞片并没这般坚硬。

“不会再让你跑了。引颈受戮吧，对你来说应该比较方便。”

趁着巨蟒还没完全转过身的时机，惩罚者紧握手中长刀主动向敌人发起冲锋――不能给它时间――要一击必杀！

“【力量提升】、【弱点看破】、【护甲穿透】。”

随着惩罚者口中念念有词，他身上的铠甲似乎在回应主人话语，一次次蒙上浅色光辉。

救世圣铠得以名扬四海的重要原因之一――对持有者的增益魔法。

传说是当年永生之皇和大魔法师缔造圣铠时，刻印进去的效果。

反射着洞外丝丝光芒的无暇刀刃，没再像刚刚那样被坚硬鳞片反弹开。

顺利穿过巨蟒七寸，成功将其斩首。

收起架势的惩罚者静静看着巨大头颅落地，暗暗得松了口气。

蹲下 身子借助细微光线，观察双眼瞪大的蛇首。

“解决了，好像没您说的那么不难。”

惩罚者对“那头”的长老会说。

虽然刚才攻击差不多用上全力，可能够真的如此快速杀死被会长描述得非常强力的魔物，内心隐隐有些不真实。

『噢……』沉默几秒后，忽然高声提醒到『回避！魔力反应还没有消失！』

“什么……！”

――――

在男人还没完全站起身时，他周围原本瘫下的蛇身突然扭动起来。

半蹲着的战士被死死缠住，紧接着蛇身开始不断收缩！

不多时，一颗不知何时长出来的新头出现在只露出头盔的男人面前。

它吐出 血腥蛇信子，眼神诡异兴奋。

“嘁，你的眼神让我很不爽啊。”

惩罚者感觉到身上压力越来越大，周围不却断传来鳞片破碎声。

敌蟒很快意识到，物理上拿这套铠甲无可奈何。

于是稍稍松开了身体、张开血盆大口，意欲将眼前好像已毫无还手之力的猎物生吞活剥！

“越来越放肆了。”惩罚者语气像教育小孩般，独自嘀咕着。

随后口中再次吟唱到：“【雷击】。”

下一刻，无数威力强大的魔法闪电从圣铠表面炸开，洞 穴在瞬间被恐怖电光点亮。

伴随着烧焦恶臭，巨蟒紧绷的肌肉顿时松开，头向后一倾，第二次倒下。

惩罚者活动活动双臂，一言不发地走到巨蟒头前，

拿出没持剑的左手，按住还在垂死挣扎的蛇首：“【炎爆】。”

通红火光又一次笼罩这漆黑的空间。

并伴有震慑人心的爆炸声，在封闭环境里反复回荡，久久难以散去。

男人低头看了眼已然碳化的头颅，沉重站起身。

不同于第一次直接开始检查，而是警戒地退后数步问：“怎么样，这次死绝了吗？”

他期待肯定回复。

经过刚才诡异“重生”，他意识到对方实力与自己预估的不太一样。

至少在能力方面，完全没预料到。

果不其然――

『没有！远远没有！魔力更……』

还未等那边说完，猎魔协会最强者亲眼见证了巨蟒头颅再生：

碳化头颅的右侧出现一个小小肉 球。紧接着，两个、三个、四个……肉 球慢慢得变大、变形、聚合。不过数个呼吸时间，全新的蛇首区别于那碳化头颅，诞生在他面前。

“该死！”惩罚者提剑欲再次上前砍杀，但随着那新头颅一瞪眼，自己前进的步伐竟感觉被一股莫名力量拖住。

“居然会魔法！”

惩罚者向下看去，见双脚不知何时被一团坚硬土块包裹。

『你说什么？魔法！什么魔法！？』

就在这时，那边的长老会发出一阵惊呼。

有些过头了吧？

惩罚者心里想着，但没太在意。

虽说手上长剑和穿戴的圣铠，都是魔法道具，可若是真正碰到一个会使用魔法的敌人，还是会感到十分吃惊。

毕竟历史上不用依靠外物就能使用魔法的人类，唯有两个高高在上之灵魂。

而能使用魔法的魔物不过只有【起源魔族】――标志着魔物从这个世界诞生的种族，每个个体都具备不同一种魔法，并且拥有理智、数量较多，是那个种族能和永生之皇争斗数十年的资本。

再加上为数不多几个天生便拥有魔法的种族，据猎魔协会考证最多十几种。

反正在资料里从来没有过会用魔法的蛇形种族。

换句话说，眼前这敌人甚至有可能是与永生之皇和大魔法师、斗争了几十年的起源魔物们中一员！

『这么说，坚硬异常的鳞片应该也是魔法的效果吧』

毕竟之前战斗时，对方没这么高的防御力。

暂且不论眼前魔物到底是不是初始一代的魔物。毫无疑问，它的能力已超越了历史记载。

同时具备两种甚至以上魔法，绝对是猎魔协会建立以来遇到过最出乎意料的对手！

惩罚者回想着巨蟒释放魔法的方式：

似乎是即时释放的魔法，在历代记载中还没有出现过。

连启蒙永生之皇的大魔法师，都只能做到短暂无吟唱化、或在极短时间内快速释放而已。

但这已经非常恐怖了，足足比永生之皇快了近两倍时间，在最终决战中意义非凡。

像巨蟒这样只是瞪一眼就生效的魔法，明显超乎了惩罚者常识――

难道说魔物的魔法不需要吟唱？

要么只是单纯的吟唱时间极短？

因为听说大魔法师有类似【高速吟唱】和【无吟唱化】魔法，可记载里并没提到有魔物会。

惩罚者注意到巨蟒开始有所行动，急忙甩开脑中的各种猜测专心战斗。

巨蟒的新头似乎没打算等待另一个头颅恢复。

它直接一扑上前，依靠长颈极强的柔韧性，绕到惩罚者攻击死角，紧紧咬住惩罚者握有长剑的右手腕。

惩罚者用力想挣脱，无奈一只手的力量还是远远敌不过魔物拼上整个头颈的力道，被其成功钳制住。

“找死！”惩罚者挥动左手，抓 住对方新生头颅，暗想：『只要等【雷击】蓄能完毕，就一起要了你的命！』

下一刻，他猛然意识到左手也被一股蛮力截在半空――

惩罚者惊讶回头，第三个头颅赫然映入眼帘！

“三头！”失去大部分行动能力的战士忍不住叫出声。

他更加用力想挣脱钳制，却无济于事。

甚至于，那碳化的头颅开始脱落，重新出现一个个肉 球——要重生了！

终于在这时，长老会那边传来声音，语气凝重了许多。

『第五代惩罚者曾与这种多头魔物对战过，不过对方不会魔法……』

“说重点！！！”惩罚者急切地喊道。

他看见那咬住自己左手的蛇头逐渐分泌出毒液。

暗紫色粘 稠液体滴在地上，瞬间腐蚀进去，并传来阵阵恶臭。

不知道这套铠甲还能支撑多久。

『同时斩断对方所有头颅。』

“请求使用【七星】！”

『准许！务必将其斩杀！』

“【急冻·水凌】！”

眼看着重新复活的碳化头颅直扑自己头盔，应该是想将其卸掉，但――

圣铠的魔法已经生效。

从手腕延伸出来的寒气，将两侧头颅瞬间冰冻。

向上，冰块逐渐覆盖中间的头颈；

向下，吞噬着巨蟒粗大身躯，甚至顺着毒液一起连接到地面一个个小 洞里。

惩罚者野蛮地拔 出双手，顺带将十几个冰冻牙齿也一并拔出、散落一地。

他后退数步，端起手中的长剑，双手紧握剑柄，面向开始挣破冰块的巨蟒：“感到荣幸吧，居然能逼得我将特殊术式几乎用了个遍。”

魔力开始注入，【七星】释放圣洁光芒。这不同于刚刚的电光和火光，而是凝结着世界守望者们决心和希望之光辉。

巨蟒意识到情况不妙，加大力度挣脱，冰块破裂速度越来越快……

惩罚者盯着这条强大巨蟒，语言变得凝重：“以惩罚者之名，承认你是我见过最棘手的魔物。不过……”

他的双臂缓缓抬起，直至【七星】的剑柄高举过他的头顶，神圣的光辉愈发灿烂……

“至高的永生之皇啊，请将力量借予我等吧――【一星斩击·裂空】！！！”

闪耀剑刃呼啸而下，一条似以空气形成的细长锋芒向前快速飞出。

巨蟒的六个眼瞳因为感觉到死亡威胁而急剧伸缩――这看似普通的风刃，威力完全不是十几年前那武器发出的斩击所能比拟。

如同切入水面般，毫不受影响地穿过敌人尚未挣脱冰块束缚的颈部，余威不减打向洞 穴深处。

三个头颅同时落地――从冻结到击杀，一切不过发生在几秒之间。

紧接着，又是沉闷的撞地声：惩罚者同样半跪在了地上。

而【七星】刀身上镶着的那七颗时刻闪烁着柔和光芒的晶石，也逐渐熄灭一颗。

这便是动用长剑【七星】的代价。在有次数限制同时，使用者也要承担强大魔力压迫带来的损伤。同时使用六颗是现任惩罚者极限，这也是为什么他被称为“最强惩罚者”原因之一。

就算没达到极限，加上之前战斗使用魔法增益和术式损耗，惩罚者还是有些体力不支地半跪下来。

等待晶石恢复魔力要数天时间，而自己要恢复如此程度因魔力压迫带来的副效果，至少也要两天时间才能回到巅峰状态。

这就意味着，如果此时敌人不像会长说的那样直接阵亡，自己可是要倒大霉了。

缓了片刻，猎魔协会那边还没发来确认，于是男人开口，喘着粗气问到：“喂，敌人反应消失没有？”

『已使敌方失去反应。』那边传来的语气并不像刚刚打了大胜仗，而是显得十分严肃和不安。

惩罚者自然听得出来：“怎么了？”

『加速赶回来吧，这边事态已经越来越严峻……就在刚才，监视到【他】出现了。』

“……”惩罚者停止喘气，用尽全力重新站起身，摇摇晃晃地走向洞口：“他？原来如此。嗯，好……明白……马上回来复命。”

随着洞 穴再次回归安静，铠甲的碰撞声渐行渐远时——两个红色小点，猛然浮现在深处黑暗之中……